L'ABC du Skeleton

Imaginez-vous lancé à plus de 100km/h dans un tube de glace, la tête la première sur une minuscule "luge" en forme de squelette qui contient difficilement le vôtre. Bienvenue dans le monde du skeleton, une discipline peu connue mais plutôt spectaculaire où les fausses manoeuvres sont interdites.



HISTORIQUE

Le skeleton est considéré comme le premier sport de glisse au monde. Il est apparu à Saint Moritz à la fin du 18e siècle mais la première compétition date de 1884. La ville suisse lui a d'ailleurs offert ses galons olympiques lors des éditions 1928 et 1948. Il faudra ensuite attendre Salt Lake City en 2002 pour que le skeleton devienne à nouveau sport olympique avec l'entrée en lice des femmes. Son nom particulier lui vient lorsqu'une nouvelle luge essentiellement en métal est introduite en 1892. Elle a alors la forme d'un squelette (skeleton en anglais).

COMPETITION

Tout comme le bobsleigh, le skeleton se pratique dans un couloir de glace, seul ou à deux. La différence avec la luge réside dans la position de l'athlète qui s'allonge dessus à plat ventre, la tête tournée vers le bas de la piste. Lors des Jeux, les épreuves se disputent sur deux manches dans la même journée. Les vingt meilleurs temps de la première sont qualifiés pour la seconde chez les hommes, mais seulement les douze plus rapides chez les femmes. Le vainqueur est le plus rapide au total des deux manches. Si des athlètes terminent ex aequo, ils se voient accorder la même récompense.